Epopée Viking #3 Le Royaume Normand de Sicile : "D'aventure en aventure"

Aujourd'hui c'est lundi. Et le lundi, soit on réfléchi aux meilleures cachettes pour les cadeaux des gosses en attendant le mois prochain, soit on lit "La petite histoire de l'Histoire"

 

Comme moi je ne fais de cadeaux à personne, j'ai le plaisir de vous présenter l'épisode n°53 consacré au dernier volet de l'Epopée Viking.

 

Notre voyage va nous emmener bien loin de la Normandie où nous avions laissé Rollon le Marcheur s'installer à la fin du 9e siècle, puis son descendant Guillaume le Conquérant qui avait traversé la manche en 1066 pour devenir roi d'Angleterre par la force.

 

Cette fois, nous allons partir du côté de la Sicile pour suivre une bande d'aventuriers normands qui ne savent pas encore qu'ils vont eux aussi entrer dans l'Histoire en fondant un royaume qui ne s'éteindra qu'à la fin du 19e siècle.

 

Pour le moment, la machine à remonter le temps est réglée sur l'année 1020 : Aller, c'est parti!

 



L'histoire commence avec un aventurier opportuniste, Reinolf, normand sans terre, il dirige une bande de mercenaires, normands comme lui, qui loue ses bras aux seigneurs en guerre dès 1020.

 

Le sud de l'Italie est alors partagée entre l'Empire Byzantin, les grecs et les musulmans, mais les seigneurs locaux se déchirent pour se tailler la part du  Reinolf, au petit bonheur la chance, change régulièrement d'employeur en se rangeant toujours du côté du plus fort, devient ainsi comte d'Aversa en 1020, établissant ainsi la première installation normande en Sicile. Il mène ensuite une véritable campagne de pub en Normandie pour convaincre ses compatriotes de lui venir en aide et de s'installer à leur tour sous le soleil italien.

 

C'est alors que 2 frères venus de Hauteville vont débarquer en Sicile. Leur grand père a autrefois sauvé le grand père de Guillaume le Conquérant, mais ils n'en ont conservé aucune gloire et vivote dans la basse noblesse normande. Ils n'ont donc rien à perdre et tente l'aventure italienne en rejoignant Reinolf.

 



 

Ils vont rapidement conquérir une bande de terre d'environ 100km et créer une douzaine de comtés. Le frère aîné, Guillaume Bras de fer meurt rapidement et son cadet, Dreux prend le relais.

 

En 1041, un autre Hauteville, Robert, pointe son nez et ses cheveux blonds en Sicile et monte très vite en puissance, rivalisant avec Dreux. Le pape Léon fait assassiner ce dernier mais et ensuite capturé par Robert que l'on surnomme "le rusé". Intelligemment, Robert fait un pacte avec Léon : il promet de virer les musulmans qui dominent la Sicile en échange de sa reconnaissance comme Duc.

 

En 1057, le frère de Robert, Roger, débarque lui aussi, bien décidé à prendre sa part sur les terres fertiles de Sicile. Rien ne résiste aux deux frères qui conquièrent la Calabre puis l'île entière en quelques années.

 

 

Le pape reconnait à Robert la possession de la Sicile et du sud de l'Italie en 1080. Il meurt ensuite en 1085, Roger lui succède avant de mourir lui aussi en 1101 à 60 ans.

 

Le Royaume de Sicile :

 

Son fils, Roger II, lui succède à la tête du duché. Et en 1130, le pape couronne Roger II roi de Sicile.

 

En 100 ans, une bande d'aventurier normand est parvenue a devenir maîtres d'une terre sur laquelle les grecs étaient installés depuis 5 siècles!

 



 

Roger II crée alors un royaume unique dans l'Europe du Moyen-Age, loin des clichés habituels et qui va connaître son apogée sous son règne. En effet, plutôt que d'imposer sa culture, il va compser avec la population locale, faite de grecs, de musulmans et de juifs :

 

- L'arabe est la langue commune, que Roger parle d'ailleurs couramment

 

- L'administration du royaume se fait en latin, en grec et en arabe

 

- Les musulmans sont assimilés dans les hautes fonctions, y compris l'armée.

 

- Roger II met en place un bureau de vérification, diwân al-tahqîq al-ma’m en arabe. Diwan, latinisé, donnera le mot "Douane" en français

 

- De même, le titre d'Amir (=prince, chef de guerre) nous donnera le mot "amiral"

 

- Les hommes de science du monde arabe sont les bienvenus, et Roger s'entoure volontiers d'eux pour faire rayonner sa cour.

 

- Le royaume de Sicile devient si prospère que les impôts collectés à Palerme dépassent à eux seuls ceux de l'Angleterre toute entière!

 

- Roger II dispose même d'un harem, sur le modèle du monde arabe, tout en ayant bien évidemment une épouse officielle latine.

 

- Malheureusement, son fils ne sera pas à la hauteur, et le royaume va peu à peu se déliter et changer de dynastie.

 

- L'arrière petit fils de Roger II sera tout de même empereur germanique sous le nom de Frédéric II Barberousse

 

- En 1713, le Duc de Savoie qui hérite du royaume de Sicile va l'échanger contre la Sardaigne...

 

- Le Royaume de Sicile prendra fin en 1861, lors de l'unification italienne, après 730 ans d'existence!

 

 

Ainsi s'achève cette mini-série sur l'épopée viking. Il y aurait encore beaucoup d'autres choses à dire, mais ça sera peut-être pour l'année prochaine :-) En trois épisodes, nous avons cependant vu comment une bande de pillards chassés de Norvège avaient établis deux royaumes et un duché :

 



 

Si vous avez aimé cette chronique sur la fondation d'un royaume puissant par une bande de mercenaires : aimez, commentez, partagez!

 

La semaine prochaine, nous irons du côté des Carpates découvrir l'histoire du véritable Dracula, et j'aurais du lourd. Du très très lourd!

Epopée Viking #2 Guillaume le Conquérant : "L'Angleterre, je la veux et je l'aurais"

Aujourd'hui c'est lundi. Et le lundi, soit on commence à avoir peur de vivre, soit on lit "La petite histoire de l'Histoire".

 

Comme moi je ne compte pas baisser la tête, j'ai la joie de vous présenter l'épisode n°52 consacré à un gars qui a réussi ce qu'aucun autre n'a réussi ensuite à faire : conquérir l'Angleterre!

 

Guillaume, l'arrière-arrière petit fils de Rollon le Marcheur, le viking que nous avons rencontré la semaine dernière, va en effet faire de la Normandie un véritable royaume, non sans mal!

Mes petits amis du 21e siècle, la machine a remonter le temps est prête pour une nouvelle traversée en mer, je vous emmène en 1066 en pleine traversée de la Manche : Aller, c'est partie!

Moi quand je chope ma fille en train de faire une bêtise discrètement...

 

Comme la semaine dernière, notre saut temporel nous a fait atterrir en pleine mer, dans la Manche pour être exact. Mais cette fois, nous ne sommes pas à bord d'un drakkar viking. 200 ans se sont écoulés depuis la dernière fois, et l'homme que nous apercevons a l'avant du navire est de culture normande même s'il ne renie pas le sang viking qui coule dans ses veines. Il n'a pas oublié que son ancêtre Rollon était venu par ce bras de mer conquérir les terres qui deviendront la Normandie. Guillaume est ambitieux, et il traverse la mer pour obtenir ce qui lui semble lui revenir de droit : le trône d'Angleterre.

Mais il le dit à ses soldats : pour l'obtenir, il faudra se battre et peut être mourir.

 

Mais qui es-tu Guillaume?

 

- Au départ, c'est quand même pas gagné pour lui. Il né à Falaise vers 1027, et malheureusement pour lui, c'est un fils illégitime du Duc de Normandie. Aussi, il est vite appelé "Guillaume le Bâtard". Ca claque vachement moins que "Le Conquérant"

 

- Ceci dit, coup de bol (ou pas), son père meurt quand Guillaume a 8 ans, et il se retrouve par la force des choses le seul héritier qui peut prendre le duché. Mais comme Guillaume est encore un enfant, vous pensez bien que tout le monde va essayer de lui piquer sa couronne de Duc.

 

- Il échappe de peu à la mort lors d'un complot, il est souvent contraint de se cacher chez des paysans, mais finalement, à 19 ans et avec l'aide de Henri 1er, le roi de France, il parvient à battre ses adversaires à Val-Es Dunes en 1047. Ah ils font moins les malins les rebelles hein? Y'a plus personne pour l'appeler le Bâtard!

 

 



- Guillaume épouse ensuite Mathilde Flandre, nièce du roi de France en 1049.

 

- Il passe alors quelques années à se fighter avec un peu tout ses voisins, notamment le roi de France qui est un coup son copain, un coup son ennemi. Mais Henri 1er prend plusieurs dérouillées contre Guillaume, alors lui aussi il se calme et fini par laisser tranquille son voisin normand.

 

- Guillaume a assis son pouvoir sur son duché, mais il s'avère que le roi d'Angleterre, qui est l'oncle de Guillaume, n'a pas d'héritier mâles et a donc promis à son neveu de lui refiler la couronne d'Angleterre à sa mort. Le problème, personne n'était là le jour de la promesse...

 

- Aussi, quand Edouard le Confesseur, roi d'Angleterre, meurt le 5 janvier 1066, Guillaume lève le doigt en disant "Eh les gars, Edouard m'avait promis que ça serait moi le roi!". Problème : Il y a d'autres prétendants au trône qui frappent à la porte. Tout d'abord le roi de Norvège, Harald, à qui Edouard avait fait la même promesse qu'à Guillaume (quel petit rigolo cet Edouard!), mais aussi Harold, le beau frère du défunt roi.

 

- Guillaume, il est pas là pour éplucher de l'ail, alors il réuni une armée et va aller directement en Angleterre chercher la couronne qu'on lui a promis. Pour convaincre les hommes de le suivre, il promet des terres à chaque chevalier qui le rejoindra avec son propre cheval. A la tête de 5 à 6000 hommes et 700 navires, il embarque en septembre 1066.

 



 

La conquête de l'Angleterre :

 

- Harald, le roi Norvégien débarque dans le nord de l'Angleterre au même moment et commence sa conquête. Harold, qui s'est auto-proclamé roi, part à la rencontre du viking et leur livre bataille à Stamford Bridge le 25 septembre. C'est là que la chance de Guillaume va se jouer! En effet, le roi norvégien Harald est tué durant la bataille : hop ça fait un concurrent de moins!

 

- Guillaume, lui, débarque au sud de l'Angleterre le 28 septembre. Harold fait alors faire demi tour à son armée, et traverse l'Angleterre au pas de charge pour aller livre bataille à Guillaume le 14 octobre à Hastings.

 

- Grave erreur! Harold et ses hommes sont épuisés par leur marche et la dernière bataille livrée contre les norvégiens. Ils n'ont pas eu de se reposer. Pourtant, au départ, les deux armées font jeu égal. Une rumeur court dans le camp normand : Guillaume serait mort! Son cheval a bien été tué par un javelot anglais, mais le duc est toujours vivant. Il doit enlever son casque pour que ses hommes le reconnaisse et repartent au combat.

 

- Puis les anglais finissent par céder, harassé en fin de journée. Le roi anglais, Harold, prend une flèche dans l'œil et meurt sur le champ de bataille : et vlan! 2e prétendant en moins!

 

- Guillaume n'a plus personne sur sa route, ses deux adversaires étant morts coup sur coup. La conquête du reste du territoire n'est qu'une formalité et il se fait couronner roi d'Angleterre le 25 décembre 1066. Pas mal pour un bâtard hein?

 



 

- C'est lui qui lance immédiatement la construction d'une forteresse qui existe toujours aujourd'hui : la Tour de Londres.

 

- A la fin de sa vie, Guillaume qui était grand (1m78) et fort, devient obèse et impotent. Il meurt le 9 septembre 1087. Son corps est transporté à Caen pour y être enterré...mais il est tellement gros qu'il faut forcer pour le faire entrer dans la tombe...à tel point que son ventre se déchire et exhale une odeur de putréfaction terrible!

 

- Son fils aîné, Robert Courteheuse, hérite du duché de Normandie, le cadet Guillaume le Roux devient roi d'Angleterre et le dernier Henri hérite d'argent.

 

- Parmi les descendants de Guillaume le Conquérant, on trouve Richard Coeur de Lion et bien sûr sa dynastie régnera sur l'Angleterre pendant de nombreuses décennies.

 

- Guillaume est aussi à l'origine de la devise en français de l'Angleterre "Dieu est mon droit". Mais il a aussi emmené avec lui son hostilité envers le roi de France, qui deviendra la légendaire rivalité franco-anglaise!

 

 

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La semaine prochaine, pour le dernier volet consacré aux vikings, nous suivrons d'autres descendants de Rollon qui sont allé fonder un autre royaume du côté de la Sicile. Et bien sûr, j'aurais du lourd, du très très lourd!



Epopée Viking #1 Rollon le Marcheur : "La réussite d'un SDF"

Aujourd'hui c'est lundi. Et le lundi, soit on se dit qu'on devrait commencer à prendre les congés d'été en novembre, soit on lit "La petite histoire de l'Histoire"

Comme moi je trouve qu'écrire ces chroniques c'est comme être en congé, j'ai le plaisir de vous présenter l'épisode n°51 qui entame une mini-série en 3 volets sur l'épopée Viking en Europe.

Nous commenceront notre périple par un personnage singulier et très important dans l'histoire Viking mais également dans celle de la France : Rollon le Marcheur.

Mes petits amis du 21e siècle, la machine à remonter le temps a mis sa plus belle peau de bête pour affronter les bourrasques venues du Nord, direction l'an 885 : Aller c'est parti!

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