#89 Antoine de Tounens : Je voudrais déjà être roi

Aujourd’hui c’est samedi. Et le samedi, soit tu sors de garde à vue, soit tu lis « La petite histoire de l’Histoire ».

Comme moi j’ai renoncé à tout financement libyen (merde ! En fait j’aurais peut-être du dire oui…), j’ai le plaisir de vous présenter l’épisode n° 87 consacré au premier roi de Patagonie qui figure toi était français !

Alors normalement, la Patagonie ça doit t’évoquer au minimum Florent Pagny, voir si tu vas un peu plus loin Pékin Express et Ushuaia. Mais c’est aussi une région magnifique, sauvage et loin… très loin.

Comment un mec né en Dordogne a-t-il pu finir roi là bas ? Eh bien monte dans la machine à remonter le temps et je vais t’expliquer ça trankil à la fraîche.

Mes petits amis du 21^e siècle, direction l’année 1878, le 17 septembre pour être précis : Allez, c’est parti !

La fin d’un rêve :

Lorsque nous débarquons dans cette petite boucherie de Tourtoirac en Dordogne, ce n’est pas vraiment la fête. On va dire que l’ambiance se situe juste entre celle d’un meeting de François Fillon et celle d’un goûter d’anniversaire avec Christine Angot comme animatrice. Ca te situe le niveau.

Et c’est normal, car l’homme que nous sommes venus voir, Antoine de Tounens, est en train de mourir dans un lit modeste, loin des richesses et de la gloire dont il avait rêvé pour son royaume. Celui que l’on appelle Orelie-Antoine 1^er nous demande d’une voix faible de nous approcher. Son oncle qui l’héberge depuis deux ans nous fait un signe de la tête, nous signifiant que nous pouvons accéder à la demande du mourant. Ce dernier s’adresse à nous dans un patois périgourdin oublié depuis longtemps :

« Wesh comment j’chuis vénère de finir comme ça. L’archeum sur moi frère, je devrais être posey, à la bien, à chiller entre deux zouzes bien fraîches, le uc sur mon trône, et j’chuis là à crever dans une boucherie, j’ai le sheitan sérieux »

Son oncle se penche vers nous pour traduire :

« Antoine dit qu’en tant que roi légitime d’Araucanie-Patagonie, il regrette de ne pas rendre son dernier souffle sur ses terres, accompagné des gens qui l’aime. »

Ah ok.

Mais alors, pourquoi Antoine n’est plus le boss en son royaume ? Et d’où tu sors mec ?

C’est vrai ça, qui es-tu Antoine ?

Le petit Antoine Toulens voit le jour le 12 mai 1825 à Chourgnac en Dordogne, tout près d’Excideuil, mon village « natal » ! Il est issu d’une famille nombreuse (il est le 9^e enfant) qui travaille la terre et qui a un peu d’argent de côté. Tout petit, il est bercé par la légende familiale qui veut que le papa descende d’une lignée royale par un ancêtre questeur romain. Et ça, ça lui tourne la tête à Antoine.

Plutôt intelligent, et grâce au pécule parental, il peut faire des études, allant même jusqu’à décrocher son bac. Après ça, il s’installe à Périgueux, où il achète une charge d’avoué (juriste).

Entre temps, le père d’Antoine a obtenu de la justice le droit d’ajouter une particule à son nom de famille, grâce à des actes civils du 18^e siècle où elle apparaissait bien. Voilà donc notre Antoine « anobli » d’un seul coup et qui peut se faire désormais appeler « De Toulens »

En 1857, Antoine, qui a le projet de créer un royaume de « Nouvelle-France », vend sa charge d’avoué et contracte un prêt à la banque. Grâce à cette somme, il peut monter son expédition et s’embarque pour le Chili où il arrive en 1858, avec dans ses valises, un sceau officiel, un drapeau bleu-blanc-vert, une constitution en 70 articles et des pesos frappés à son effigie !

Rapidement, il rencontre le chef des Indiens Mapuches, alors en guerre contre le Chili. Coup de bol du destin, une vieille prophétie mapuche indiquait qu’un homme blanc viendrait sauver les Indiens. Ceux-ci accordent donc à Antoine un droit de passage sur leurs terres et apportent leur soutient à cet étranger venu fonder un royaume salvateur face à l’oppresseur chilien.

Et ainsi, avec l’aide des tribus Mapuches, Antoine de Tounens parvient à réaliser son rêve : il proclame le Royaume d’Araucanie le 17 novembre 1860 ! Elu roi par les chefs mapuches sous le nom d’Orélie-antoine 1^er, il est au paroxysme de sa gloire… mais il ne le sait pas encore !

Trois jours plus tard, il décide d’annexer à ses terres la vaste Patagonie.

Antoine applique sa constitution, nomme un gouvernement et agit comme un souverain. Il rêve même de mettre sur pied une liaison maritime entre son royaume et Bordeaux afin d’exploiter les ressources locales, riches en étain et en argent. Seulement, tu t’en doutes, ça ne plait pas des masses à l’Argentine et au Chili qui ont officiellement autorité sur ces terres.

Et là, retour à la réalité pour Antoine de Tounens ! Il demande tout d’abord de l’aide à ses voisins, l’Empire du Brésil et à au Paraguay, mais ces deux états refusent poliment. Il essaie alors du côté de la mère patrie, la France… Mais sans succès également ! Napoléon III, au pouvoir, ne veut surtout pas se mêler de la politique sud-américaine.

Les troupes armées chiliennes et argentines marchent sur l’Araucanie en novembre 1861 et foutent une grosse branlée à Antoine de Toulens. En décembre de la même année, c’est la débandade totale, le royaume est conquis dans sa quasi-totalité. Le 5 janvier 1862, Antoine est fait prisonnier au Chili, puis interné en asile. C’est la fin du royaume d’Araucanie-Patagonie après seulement 1 an, 1 mois et 19 jours d’existence. Les pauvres Indiens Mapuche, vont subir de plein fouet la répression pour avoir soutenu ce projet complètement fou.

Antoine au milieu de ses troupes

Le gouvernement français intervient par l’intermédiaire du consul local, et Antoine de Toulens est libéré. Il revient sur le territoire national en 1862, où il s’installe à Paris. Sauf qu’il n’a pas trop compris ce qu’il s’était passé… Il constitue une nouvelle cour, et attribue à tour de bras des titres de noblesse que personne ne reconnaît juridiquement !

Un poil têtu, Antoine tente par trois fois de retourner dans son royaume pour reconquérir le pouvoir, en 1869, 1874 et 1876… et connaît trois échecs cuisants.

Après sa dernière déconvenue, il tombe gravement malade, et ruiné, il est hébergé chez son oncle à Tourtoirac où il mourra le 19 septembre 1878 à 53 ans.

L’histoire ne s’arrête pas là cependant, puisque le titre de roi d’Araucanie-Patagonie est transmis tout d’abord au neveu d’Antoine, mais celui-ci refuse la charge et désigne à son tour un autre aventurier qui a bien connu Antoine : Achille Laviarde, qui devient roi sous le nom d’Achille 1^er. Bien entendu, il n’est roi de rien du tout puisque le royaume n’existe plus et que personne ne reconnaît juridiquement cette maison royale issue des rêves de gloire d’un jeune homme ambitieux !

Antoine IV, dernier roi en date d’Araucanie-Patagonie étant décédé en décembre dernier, le conseil de régence avait ouvert les candidatures à la succession. Si tu avais toujours rêvé d’être roi, c’était le moment ! Mais la date limite de dépôt des candidatures était fixée au 24 janvier dernier. Fin du suspens ce jour, puisque le nouveau roi être désigné aujourd’hui 24 mars !

Au-delà de l’aspect romanesque de cette histoire, sache qu’aujourd’hui, le Royaume d’Araucanie-Patagonie est reconnu comme une ONG par l’ONU et ses membres tiennent régulièrement tribune à Genève pour défendre les droits des Indiens Mapuches, les soutenant également financièrement.

Si tu as apprécié ce voyage à la rencontre d’un homme qui rêva d’être roi : aime, commente, partage ! Et rendez-vous le mois prochain pour une nouvelle chronique. Et j’aurais du lourd. Du très très lourd !