Aller, aujourd'hui, on s'attaque au plus connu des rois, celui qui a eu le prestige de clore la période de l'Ancien Regime : Louis XVI
Pas de suspens sur les causes de sa mort, nous l'avons tous appris à l'école. Mais je vais revenir sur 2/3 détails de l'Histoire comme dirait un borgne célèbre, qui devrait vous amuser.
Mais qui es-tu Louis?
- Il est né le 23 aout 1754, et il est le fils du Dauphin Louis-Ferdinand et de Marie-Josephe de Saxe. Il est donc le petit fils de Louis XV
- Son père et son frère ainé meurent de la tuberculose, il devient ainsi dès 1765 le Dauphin, puis roi en 1774 lorsque son grand-père meurt de la variole. Louis XVI, déjà marié à Marie Antoinette dira "Mon Dieu, protégez nous! Nous sommes trop jeunes pour régner!" En effet, rien ne le préparait à régner, puisqu'il n'était que 3e dans l'ordre de succession.
- Il est très grand pour l'époque : 1m93, et doté d'une sacré musculature. Il fait régulièrement le mariole en soulevant à bras tendu une pelle dans laquelle est assis un page.
- Le 16 mai 1770, à 15 ans, il se marie Marie-Antoinette, 14 ans. Un petit mariage en toute intimité au château de Versailles, réunissant à peine 5000 invités... Quelques jours plus tard, le feu d'artifice tiré pour l'occasion vers l'actuelle Place de la Concorde, provoquera la mort de 130 personnes après qu'une fusée défaillante se soit écrasée dans la foule.
- Bien que tous les témoins les ait vu se coucher ensemble le soir même, le mariage ne sera réellement consommé que 7 ans plus tard! La faute à un petit défaut anatomique de Louis XVI : un resserrement du pénis l'empêchant d'aller au bout du bout (son frein était trop court). Après une conversation d'homme à homme avec son beau frère Joseph, Louis XVI accepte l'opération qui va le libérer.
- Son manque d'intérêt pour les affaires de l'Etat, il préférait de loin la chasse et bricoler dans son atelier, lui fera changer plusieurs fois de ministres, sans jamais voir que la France était au bord du gouffre. Attentiste, manquant de fermeté et de vision réformatrice, il ne verra pas non plus venir la Revolution.
Sa mort :
Condamné à mort par les députés après sa tentative de fuite, Louis XVI est exécuté place de la Concorde le 21 janvier 1793.
Ce jour là, la neige recouvre Paris. Les spectateurs ont commencé à prendre place depuis 1h du matin! Ce n'est pas tous les jours qu'on exécute un roi. A 5h, le Roi est réveillé, puis est autorisé à prier. A 8h, on l'emmène dans un carrosse entouré de 1500 soldats!
Le trajet dure 2h entre la Prison du Temple et la place Louis XV. L'échafaud est peint en rouge et encerclé de 20 000 soldats. Louis XVI déclare : "Nous voilà arrivés si je ne me trompe". Il a 39 ans, il est ferme et courageux lorsqu'il gravit les marches le conduisant à la mort.
Il refuse tout d'abor qu'on lui lie les mains, mais fini par accepter, contraint par Samson le bourreau. Louis s'avance vers le bord de l'estrade et crie "Peuple, je meurs innocent des crimes dont on m'accuse. Je prie pour que mon sang ne retombe pas sur la France". Mais le capitaine de la garde fait battre le tambour afin de couvrir ses derniers mots.
L'abbé de Edgeworth lui dit "Allez Fils de Saint Louis, le Ciel vous attend".
Samson allonge Louis XVI sur la planche, mais son large cou musclé gêne la fermeture du demi cercle de bois. A 10h22, la lame s'abat, ne tombant pas sur le cou mais tranchant l'occiput et la mâchoire. La tête est montrée au peuple. On entend des cris, des chants. Certains trempe leur pique dans le sang du roi, baigne leur main et se barbouille visage, on prétend que le sang de roi porte bonheur. Un citoyen se hisse sur l'estrade, saisi des caillots de sang et les lance sur la foule. On trempe aussi des mouchoirs, des enveloppes. Le sacré n'existe plus, un symbole est tombé. Le paroxysme de l'horreur est atteint.
Pourtant, Louis XVI ne sera pas le dernier Bourbon à régner. Ses deux frères monteront sur le trône après la chute de Napoléon en 1815, sous les noms de Louis XVIII et Charles X.
Mort pourrie s'il en est, Louis XVI a surtout payé l'accumulation des erreurs politiques et des excès de la monarchie absolue. D'abord coupables désigné dans les livres d'histoire par les républicains désireux de justifier leurs actes, il a été petit à petit réhabilité par l'Histoire moderne qui permet de mieux comprendre ce personnage complexe.
La semaine prochaine, je reviendrais pour le dernier épisode bonus de cette série, et j'aurais du lourd, du très très lourd.
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